Origem do Natal e o significado
da comemoração
O Natal é uma data em que
comemoramos o nascimento de Jesus Cristo. Na antiguidade, o Natal era
comemorado em várias datas diferentes, pois não se sabia com exatidão a data do
nascimento de Jesus. Foi somente no século IV que o 25 de dezembro foi
estabelecido como data oficial de comemoração. Na Roma Antiga, o 25
de dezembro era a data em que os romanos comemoravam o início do inverno.
Portanto, acredita-se que haja uma relação deste fato com a oficialização da
comemoração do Natal.
As antigas comemorações de Natal
costumavam durar até 12 dias, pois este foi o tempo que levou para os três reis
Magos chegarem
até a cidade de Belém e entregarem os presentes (ouro, mirra e incenso) ao
menino Jesus. Atualmente, as pessoas costumam montar as árvores e outras
decorações natalinas no começo de dezembro e desmontá-las até 12 dias após o
Natal.
Do ponto de vista cronológico, o
Natal é uma data de grande importância para o Ocidente, pois marca o ano 1 da
nossa História.
O Papai Noel : origem e
tradição
Estudiosos afirmam que a figura
do bom velhinho foi inspirada num bispo chamado Nicolau, que nasceu na Turquia
em 280 d.C. O bispo, homem de bom coração, costumava ajudar as pessoas pobres,
deixando saquinhos com moedas próximas às chaminés das casas.
Foi transformado em santo (São
Nicolau) pela Igreja Católica, após várias pessoas relatarem milagres
atribuídos a ele.
A associação da imagem de São
Nicolau ao Natal aconteceu na Alemanha e espalhou-se pelo mundo em pouco tempo.
Nos Estados Unidos, ganhou o nome de Santa Claus, no Brasil de Papai Noel e em
Portugal de Pai Natal.
A roupa do Papai Noel
Até o final do século XIX, o
Papai Noel era representado com uma roupa de inverno na cor marrom ou verde
escura. Em 1886, o cartunista alemão Thomas Nast criou uma nova imagem para o
bom velhinho. A roupa nas cores vermelha e branca, com cinto preto, criada por
Nast foi apresentada na revista Harper’s Weeklys neste mesmo ano.
Em 1931, uma campanha
publicitária da Coca-Cola mostrou o Papai Noel com o mesmo figurino criado por
Nast, que também eram as cores do refrigerante. A campanha publicitária fez um
grande sucesso, ajudando a espalhar a nova imagem do Papai Noel pelo mundo.
A Árvore de Natal e o Presépio
Em quase todos os países do
mundo, as pessoas montam árvores de Natal para decorar casas e outros
ambientes. Em conjunto com as decorações natalinas, as árvores proporcionam um
clima especial neste período.
Acredita-se que esta tradição
começou em 1530, na Alemanha, com Martinho Lutero. Certa
noite, enquanto caminhava pela floresta, Lutero ficou impressionado com a
beleza dos pinheiros cobertos de neve. As estrelas do céu ajudaram a compor a
imagem que Lutero reproduziu com galhos de árvore em sua casa. Além das
estrelas, algodão e outros enfeites, ele utilizou velas acesas para mostrar aos
seus familiares a bela cena que havia presenciado na floresta.
Esta tradição foi trazida para o
continente americano por alguns alemães, que vieram morar na América durante
o período colonial. No Brasil, país de maioria cristã, as árvores de Natal
estão presentes em diversos lugares, pois, além de decorar, simbolizam alegria,
paz e esperança.
O presépio também representa uma
importante decoração natalina. Ele mostra o cenário do nascimento de Jesus, ou
seja, uma manjedoura, os animais, os reis Magos e os pais do menino. Esta
tradição de montar presépios teve início com São Francisco de Assis, no século
XIII. As músicas
de Natal também fazem parte desta linda festa.
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